Rodrigues : Un poisson-guitare géant, espèce en danger critique, capturé

Un spécimen rare et menacé, le Rhynchobatus djiddensis, plus connu sous le nom de poisson-guitare géant, a été capturé mercredi dernier dans les eaux de Rodrigues. La prise a été effectuée par un pêcheur du sud-ouest de l’île, à environ 70 mètres de profondeur.

À son retour à terre, le pêcheur a immédiatement signalé cette capture inhabituelle aux autorités. Des officiers scientifiques du Marine Academy and Research Centre se sont rendus sur place pour procéder à l’identification. Après vérification, il s’agissait bien du poisson-guitare géant, une espèce intermédiaire entre les requins et les raies, reconnaissable à son museau allongé, ses taches noires caractéristiques sur les nageoires pectorales et une croix noire distinctive entre les yeux. Sa face dorsale brun-vert olive est parsemée de petites taches blanches, tandis que sa face ventrale est blanche.

Le spécimen retrouvé à Rodrigues mesure 1,66 mètre. Il a été placé en congélation au Marine Academy and Research Centre en attendant son traitement. Les autorités rodriguaises envisagent de faire appel à un taxidermiste afin de conserver et naturaliser l’animal à des fins scientifiques et éducatives.

Présent dans la mer Rouge et l’océan Indien occidental jusqu’aux côtes sud-africaines, le poisson-guitare géant fréquente principalement les zones récifales entre 1 et 75 mètres de profondeur. Classé en danger critique d’extinction par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) depuis 2018, il est victime d’une exploitation excessive, notamment en raison de la forte demande pour sa chair et ses nageoires.

Sa population mondiale connaît un déclin alarmant, conséquence directe de la pêche ciblée mais aussi de prises accidentelles de plus en plus fréquentes.