Le Président Gokhool et le Premier ministre Ramgoolam assistent à une réception marquant la Journée de la Liberté de l’Afrique du Sud.

La relation entre Maurice et l’Afrique du Sud dépasse le cadre politique et est profondément enracinée dans les liens entre les peuples. Dans les meilleurs comme dans les pires moments, nous sommes restés unis, guidés par les principes durables du multiculturalisme et de l’égalité souveraine.

Cette déclaration a été faite hier par Dr Hlamalani Nelly Manzini, Haute-Commissaire de l’Afrique du Sud à Maurice et Doyenne du Corps diplomatique, lors d’une réception organisée pour marquer le 32ᵉ Jour de la Liberté de la République d’Afrique du Sud, au RM Garden.

L’événement s’est déroulé en présence du Président de la République de Maurice, Dharambeer Gokhool ; du Premier ministre, Navinchandra Ramgoolam ; de la Vice-Première ministre et ministre de l’Égalité des genres et du Bien-être familial, Marie Arianne Navarre-Marie ; ainsi que du ministre des Affaires étrangères, de l’Intégration régionale et du Commerce international, Dhananjay Ramful. Des toasts ont été échangés pour célébrer les relations bilatérales de longue date entre les deux nations.

Le Vice-Président de la République de Maurice, Jean Yvan Robert Hungley ; la Présidente de l’Assemblée nationale, Shirin Aumeeruddy-Cziffra ; des ministres, ministres juniors, membres du Corps diplomatique et autres dignitaires étaient également présents.

Dans son discours, la Haute-Commissaire est revenue sur le parcours historique ayant conduit à la naissance de la « Nation Arc-en-ciel » sud-africaine, libérée des chaînes de l’apartheid et du colonialisme. Elle a souligné que cette soirée coïncidait avec l’une des commémorations les plus importantes du calendrier des United Nations : la Journée internationale de l’enfant africain. Elle a rappelé que cette journée revêt une signification particulière pour l’Afrique du Sud puisqu’elle honore la contribution des jeunes dans la conquête de la liberté du pays.

Dr Hlamalani Nelly Manzini a rappelé que le 16 juin 1976, des étudiants sont descendus dans les rues pour s’opposer au décret imposant l’afrikaans comme langue d’enseignement, défiant un système conçu pour limiter leur avenir. Elle a insisté sur le fait que leur sang versé et leurs sacrifices ont contribué à bâtir les systèmes éducatifs inclusifs d’aujourd’hui. Elle a souligné que cette victoire démocratique commune a donné naissance à l’un des piliers les plus solides de la relation bilatérale Afrique du Sud–Maurice : le secteur de l’éducation.

Elle a également mis en avant le généreux programme de bourses destiné aux étudiants africains, qui constitue selon elle une base essentielle pour permettre à Maurice de devenir un pôle régional de l’éducation. Concernant l’African Leadership College, elle s’est dite convaincue qu’il deviendra un centre de référence pour former les futurs dirigeants africains et renforcer l’intégration régionale.

La Haute-Commissaire a aussi souligné le renforcement de la coopération économique entre les deux pays, illustré par la présence croissante d’entreprises sud-africaines à Maurice, témoignant d’une forte confiance dans l’écosystème financier local, fondée sur des valeurs communes et un engagement moral partagé. Ces investissements constituent, selon elle, la preuve concrète d’une relation bilatérale dynamique favorisant une croissance économique mutuelle.

Elle a également mis en avant les principes de bonne gouvernance et de responsabilité qui caractérisent le partenariat entre l’Afrique du Sud et Maurice. Ces valeurs communes ont permis une coopération concrète, Maurice ayant été choisie parmi les premiers pays bénéficiaires du programme de renforcement des capacités du Vérificateur général sud-africain. Au-delà de la gouvernance, ces initiatives concernent aussi la promotion des arts et de la culture grâce à des collaborations étroites avec le Nelson Mandela Centre for African Culture et la Mauritius Film Development Corporation.

Rappelant que les deux pays ont traversé ensemble de grands défis, notamment la pandémie de COVID-19, Dr Hlamalani Nelly Manzini a réaffirmé le soutien indéfectible de l’Afrique du Sud à Maurice dans sa démarche visant à exercer sa souveraineté sur l’Chagos Archipelago.

Alors que son mandat de cinq ans et demi comme Haute-Commissaire d’Afrique du Sud à Maurice touche à sa fin, elle a évoqué avec émotion ses nombreuses interactions avec le peuple mauricien et a salué le fort esprit d’unité qui caractérise la nation. En conclusion, en sa qualité de Doyenne du Corps diplomatique, elle a exprimé sa profonde gratitude envers ses collègues diplomates pour leur soutien constant tout au long de son mandat.