Agriculture durable : Maurice intensifie la lutte contre l’utilisation dangereuse des pesticides

À l’ouverture d’un atelier de sensibilisation d’une journée sur les pesticides, aujourd’hui au Caudan Arts Centre à Port-Louis, le ministre de l’Agro-industrie, de la Sécurité alimentaire, de l’Économie bleue et de la Pêche, le Dr Arvin Boolell, a réaffirmé l’engagement du gouvernement à contrôler et réduire l’usage des pesticides, compte tenu de leur impact sur la santé humaine et l’environnement.

Organisé par le ministère de tutelle en collaboration avec le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) et le Fonds pour l’environnement mondial (FEM/GEF), l’atelier vise à sensibiliser les principales parties prenantes, dont les agriculteurs, utilisateurs de pesticides, agents d’extension, importateurs, distributeurs et autorités réglementaires, à la gestion responsable des pesticides — de l’importation et la distribution jusqu’à l’utilisation et l’élimination.

Le Dr Boolell a rappelé que si les pesticides sont destinés à protéger les cultures, ils peuvent agir comme des « drogues » dans l’environnement, créant une dépendance au contrôle des ravageurs tout en présentant de sérieux risques en cas de mauvaise utilisation. Il a averti que la surexploitation ou l’application inappropriée peut entraîner de graves dangers pour la santé publique, notamment une augmentation des risques de cancer, et contribuer à la dégradation des écosystèmes.

Le ministre a insisté sur la nécessité d’agir de manière raisonnable, déplorant que les pulvérisations intensives « transforment les champs en champs de la mort ». Il a appelé les ONG, les scientifiques, les agriculteurs, les importateurs et distributeurs ainsi que les agences gouvernementales à s’unir dans une véritable « guerre » contre l’usage excessif et dangereux des pesticides et herbicides. Soulignant l’importance d’une présence accrue sur le terrain, il a exhorté les officiers à être davantage au contact des parties prenantes pour promouvoir les bonnes pratiques et encourager la transition vers une agriculture durable.

Présent également, le ministre délégué Fabrice David a rappelé le lien essentiel entre le développement durable du secteur agro-industriel et la qualité des aliments qui arrivent dans l’assiette des consommateurs — une qualité déterminée par les choix opérés dans les champs.

Il a mis en avant l’importance du programme « Implementing Sustainable Low and Non-Chemical Development in SIDS (ISLANDS) », une initiative régionale axée sur l’utilisation et la gestion responsables des pesticides. Le programme est mis en œuvre dans 30 petits États insulaires en développement (PEID) des Caraïbes, de l’océan Indien et du Pacifique. Les Comores, les Maldives, Maurice et les Seychelles constituent la composante océan Indien.

La représentante résidente du PNUD pour Maurice et les Seychelles, Mme Alka Bhatia, a présenté les objectifs du projet PNUD-FEM ISLANDS, notamment : prévenir l’afflux futur de matériaux et de produits chimiques contenant des polluants organiques persistants, du mercure et d’autres substances dangereuses ; assurer la gestion et l’élimination sûres des produits chimiques déjà présents ; et garantir la manipulation sécurisée des produits entrant dans les PEID grâce à des systèmes en boucle fermée.

De son côté, le Dr Preeaduth Sookur, responsable par intérim du secteur des cultures et de l’agro-alimentaire au sein des services agricoles, a souligné l’importance cruciale de protéger la santé publique, rappelant que la mauvaise utilisation des pesticides peut avoir de graves conséquences sur le bien-être humain et la biodiversité.

À cette occasion, cinq capsules vidéo de sensibilisation ont été lancées.